最近，“日经中文网”刊发题为“中国企业为什么出事了也不道歉？”的文章，称很少看到中国企业的高管因丑闻而举行记者会低头道歉的情形。文章引用中国人的话说：“中国人还不习惯道歉”，还说中国人从小被家长教育“不能轻易道歉”，因为不能轻易向对方示弱。笔者认为，由个别企业或个别人的问题，引申到全体中国人，显然是以偏概全。不过由此引发的深层文化问题，却不能不做认真思考。
日本文化中有一种“道歉”共识。企业出了丑闻，一般是高管们鱼贯而出，低头谢罪，否则会被认为傲慢和没教养。在日本人的日常生活中，“对不起”和“不好意思”是使用频率非常高的词。对日本人来说，及时道歉和随时道歉是明智的，这样会显示出诚意和诚恳，特别是能获得对方的好感和原谅。日本人期待好感和原谅，希望获得好评，否则就是不知耻，必将蒙受耻辱，这便是本尼迪克特说的耻文化。
中国文化中“面子”十分重要。对于中国人来讲，不给面子是最大的无礼。俗话说：打人不打脸，骂人不揭短。如果有谁揭了中国人的短，他除了找各种借口敷衍，甚至会不惜失去风度，声色俱厉地去反驳。当然，面子并非中国文化的全部，孔子讲“知耻近乎勇”。廉颇负荆请罪是中国历史上的美谈。中国人虽然好面子，但还没到“不习惯道歉”的程度。虽然有一些中国企业在出了事后不愿道歉，但至少大部分在行动上是知错必改的，不道歉而且不改过自新的难免被淘汰。
道歉就是认错，而认错是一种美德、担当和教养，原谅也是一种美德、担当和教养。通过道歉求得原谅是人之常情，对于接受道歉者来说，则应得饶人处且饶人。日本右翼不反省历史，不肯道歉，除了历史观和立场问题之外，从文化角度看，他们认为道歉如果不能获得原谅，会对自己不利。其实，只要日本正视历史，诚心道歉，无论是中国还是其他曾遭受日本侵略的国家，都不会得理不饶人。但现实是，日本右翼不仅不道歉，而且试图歪曲历史，也就别怪周边国家“无情”。
不过，日本企业在出了丑闻之后倒是道歉得很及时，又是新闻发布会，又是90度鞠躬。但耻文化与面子文化有异曲同工之处，要处理适度，不可使之绝对化，甚至正当化。否则，即使表面上道歉了，还是掩饰不了骨子里的傲慢与蛮横。
其实，中日两国交往历史很长，应该对对方的文化多少有些了解，大可不必揭对方的短。学习认错是一种修行，重要的是要发自内心，改正错误，这样才能求得原谅，既往不咎。(作者是上海外国语大学日本文化经济学院教授、博士生导师)