美国联邦储备委员会当地时间18日宣布，将联邦基金利率目标区间下调50个基点，降至4.75%至5.00%之间的水平。这是美联储自2020年3月以来的首次降息，也标志着由货币政策紧缩周期向宽松周期的转向。
美联储当天结束为期两天的货币政策会议。美联储决策机构联邦公开市场委员会18日在会议结束后发表声明说，该委员会对通货膨胀率可持续地朝着2%目标前进有了“更大信心”，并认为实现充分就业和物价稳定两大目标的风险大致处于平衡状态。
在会后举行的新闻发布会上，美联储主席鲍威尔称50个基点的降息是一个“强有力的行动”，同时表示联邦公开市场委员会并不认为降息行动慢了，而是认为这是及时的举措。
4年来首次降息
为缓解国内通货膨胀，美联储自2022年3月至2023年7月连续11次加息，累计加息幅度达525个基点。
过去一年间，美联储将联邦基金利率目标区间维持在5.25%至5.5%之间，为23年来最高水平。
近几个月来，随着美国通胀形势进一步缓解、就业市场出现疲软迹象，美联储面临政策转向的压力。美国联邦储备委员会主席鲍威尔8月表示，调整货币政策的“时机已到”，几乎明确示意市场美联储将在9月17日至18日举行的货币政策会议上降息。
为何降息？
通胀形势缓解 就业市场疲软
分析认为，历史上，除非遇到重大经济危机，美联储在开启新降息周期时，很少大幅降息50个基点。美联储本次以高出机构预期的力度降息，或为实现经济“软着陆”，对冲经济活动“失速”的风险。
近期数据显示，美国8月份消费者价格指数（CPI）同比上涨2.5%，降至2021年2月以来新低，接近美联储2%的通胀目标。鲍威尔指出，个人消费支出价格指数已从7%左右的高点降至8月份的2.2%，这表明通胀已“显著缓解”。美联储当天发布的最新一期经济前景预期显示，美联储官员对今年年底个人消费支出价格指数的中位数预测值降至2.3%，低于6月的2.6%。
通胀下降的同时，美国就业市场出现一些疲软迹象。鲍威尔表示，过去3个月的平均每月就业增长为11.6万，增速明显低于今年早些时候的水平。同时，失业率升至4.2%。根据最新经济前景预期，美联储官员对今年底失业率的中位数预测值为4.4%，高于6月的4.0%，这意味着劳动力市场状况不如此前预期。
个人消费支出增长放缓，制造业活动连续多月处于萎缩区间，劳动力市场也持续疲软，私营部门与非农部门新增就业人数逐月大幅下降，以上因素令部分投资者担忧美国经济临近衰退。
此外，经济前景预期还显示，联邦公开市场委员会的19名成员预期美联储在今年底前还将进一步降息，其中9人预计将降息50个基点，7人预计将降息25个基点。
降息会带来哪些影响？
纽约股市三大股指18日震荡收跌
受美联储降息影响，18日美国股市震荡收跌。
截至当天收盘，道琼斯工业平均指数比前一交易日下跌103.08点，收于41503.10点，跌幅为0.25%；标准普尔500种股票指数下跌16.32点，收于5618.26点，跌幅为0.29%；纳斯达克综合指数下跌54.76点，收于17573.30点，跌幅为0.31%。
专家：美国民众普遍面临的生活成本危机并未缓解
美联储于2022年3月起开始激进加息，短时间内把利率目标区间从零至0.25%提高到5.25%至5.5%的水平。回顾本轮加息周期，有美国专家认为，美联储这种做法不仅对国际金融市场产生了巨大冲击，事实上也并未缓解美国民众的生活成本危机。
中美研究中心高级研究员 索拉布•古普塔：目前美国经济获得了大量财政刺激，但联邦政府现阶段依然面临着巨大的预算赤字，生活成本危机依然存在，尽管通货膨胀率有所下降，但与工资水平相比，过去四五年来累计的物价水平仍然相当高。由于联邦政府对利率周期的管理不善，导致这场生活成本危机还在加剧，长期利率仍然相当高，商品定价也很高，企业借贷、抵押贷款等成本也很高，许多家庭都受到价格过高的负面影响。人们的生活并没有像经济数据看起来那样好。
此次降息意味着什么？
而就在当地时间9月13日，美国贸易代表办公室称，自9月27日起，对中国制造的电动汽车、太阳能电池、关键矿产、钢铁、铝、口罩和岸边集装箱起重机等产品加征关税。
历史上，几乎每轮降息周期，常伴随着美国经济的衰退。
这张美国有效联邦基金利率（Effective Federal Funds Rate）的图中，红色阴影区域是美国国家经济研究局（National Bureau of Economic Research）判定美国处于经济衰退的时期。
可以看到，从70年代石油危机、80年代储贷危机、世纪之交的互联网泡沫，到2008年全球金融危机和2019年全球新冠疫情，美联储每一次大幅降息，都跟衰退的阴影区间高度重合。
这就是为什么降息有时被视为“经济疲软的信号”——美联储试图通过更宽松的货币政策来刺激经济复苏。