【环球网报道 记者 李梓瑜】据美国《新闻周刊》17日报道，美国与巴拿马近日举行联合演习，演练“保卫巴拿马运河”的防御能力。该媒体在报道这一消息的同时，再次炒作“中国威胁论”，声称此举是出于“担忧中国在该地区日益增强的存在”。就美方鼓吹所谓“中国控制巴拿马运河”相关问题，中方此前已多次驳斥无端指责。
报道称，据巴拿马国家航空海军服务队介绍，此次联合演习于7月13日至18日举行，旨在“加强应对巴拿马运河及其他战略基础设施安全威胁的准备”。美国南方司令部布拉沃联合特遣部队出动3架直升机（2架UH-60“黑鹰”直升机和1架CH-47型“支奴干”直升机），在巴拿马的3个空军基地参加演习。
报道援引巴拿马国家航空海军服务队声明称，包括登船和离船操作、海上平台通信等在内的所有演习行动均在“充分尊重国家主权”的情况下进行。
《新闻周刊》在报道中渲染“中国威胁论”，声称美巴两国举行此次演习是为“保卫巴拿马运河免受中国威胁”。该媒体提到，美国国防部长赫格塞思此前曾声称，中国正扩大在西半球的军事和经济存在及影响力，美国总统特朗普亦曾声称中国“运营”对全球贸易至关重要的巴拿马运河。
就美方多次鼓吹所谓“中国控制巴拿马运河”相关问题，中方此前已多次作出明确回应。中国外交部发言人林剑4月9日在例行记者会上表示，“谁想要控制巴拿马运河，世人皆知”。林剑说，“美国应该自己照照镜子，看看是谁在威胁他国的主权、安全与发展”。外交部发言人郭嘉昆4月23日在例行记者会上说，美方炮制所谓“中国控制巴拿马运河”的谎言，甚至恶毒攻击中方，不过是为其控制运河制造借口，推进扩张和“门罗主义”美式霸权，国际社会和巴拿马人民对这一点看得清清楚楚。巴拿马总统穆利诺也表示拒绝接受所谓“中方干预和介入”的说法，因为这不是事实。郭嘉昆说，什么样的谎言也掩盖不住美国控制巴拿马运河的野心。
特朗普曾多次声称要“拿回”美国对巴拿马运河的控制权。按照他的说法，不排除用经济或军事手段实现这一目的，因为控制巴拿马运河关乎美国“经济安全”。巴拿马总统穆利诺则一再声明巴拿马将保留对运河的控制权。