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美国国务卿布林肯1月5日抵达韩国。这看上去似乎是一次礼仪性道别之旅,但防止韩国“后弹劾政局”对美韩同盟、美日韩合作造成负面影响,无疑也是布林肯此行的重点。这从美韩双方的讨论议题中可见一斑。虽然美韩都表示将保持既定外交安全路线不变,但此话的有效期短则两周,最长也不过半年,而这恐怕才是最令美国坐立不安之处。
尹锡悦总统执政后,韩国外交一个最显著变化就是一边倒向美日等西方国家的价值观外交。过去两年半,凡是美国等西方国家倡导的,韩国都冲在前面表示积极支持;凡是美国等西方国家反对的,韩国也都冲在前面极力反对。这在朝鲜问题、俄乌冲突问题、人权问题等方面表现得尤其突出。由于推行价值观外交,韩国几乎是主动投向美日等西方国家的怀抱。这令华盛顿欣喜不已,并趁机落实过去难以实现的种种外交政策目标。
尹锡悦政府执政期间,美国取得的最大外交成果之一大概就是韩日关系的无条件改善和美日韩三边合作的实质性同盟化。这两者之间有着相互影响的关系。尽管韩国社会舆论压倒性地反对尹锡悦政府对日本的单方面让步政策,但尹政府始终坚持的逻辑是,通过改善韩日关系促进美日韩关系改善,而美日韩关系改善会推动美国更加重视韩国。
在此逻辑推演下,韩国在强征劳工等涉日历史问题和韩日军事情报保护协定等安全问题上全面让步。2023年8月,美日韩举行峰会并发表《戴维营精神》等文件,意在将三国合作打造成同盟关系。2024年2月,韩国还首先提议签署韩美日安全合作文件,这让美日求之不得,同年7月“韩美日安全合作框架协议”正式签署。这是韩美日提出安全合作基本方向和政策指南的首个文件,涉及定期轮流举行三国军方高级别会议,实时共享导弹预警信息,实施新的三方联合军演等。随着特朗普当选和石破茂首相上台,拜登政府担心美日韩合作生变,所以想把米饭做得更熟一些,于是又推动成立三国合作秘书处,深化所谓“印太区域”韧性。短短两年多时间,韩美日安全合作就已升格为一个准多边军事组织。
然而,在一切看似进展顺利的情况下,尹锡悦总统于去年12月3日发起了一场失败的“紧急戒严”,结果本人也遭到国会弹劾。对此,美国总统国家安全事务助理沙利文和常务副国务卿坎贝尔都公开表示了批评。美日高层此前接连取消了访韩行程,致使美韩、美日韩关系一度处于停摆状态。
最令华盛顿焦虑的是弹劾政局尘埃落定之后的韩国外交政策走向。包括共同民主党在内的韩国主要在野党,过去一直对尹锡悦政府的价值观外交和选边站队外交持批评态度,甚至将尹政府的对日外交定性为“屈辱外交”“卖国外交”。在野党的外交立场也在其第一次提交给国会的弹劾案中得到了确认。弹劾案在结论部分明确批评尹锡悦总统“打着所谓价值观外交的幌子,无视地缘政治平衡,对抗朝鲜、中国、俄罗斯,推行以日本为中心的怪异外交,任用亲日人士担任政府要职,造成韩国在东北亚的孤立,引发了战争危机”。
在野党的主张立即引起美国对韩国未来对外政策走向的忧虑。因为韩国若在短期内举行大选,目前处于领先地位的共同民主党和党首李在明很有可能掌握政权。共同民主党也意识到这一点,所以在第二次弹劾案中删除了相关外交立场的表述。这还不够,美国驻韩大使戈德堡2024年12月23日专门拜访李在明,当场获得了李在明公开表示继续发展韩美、韩美日合作关系的承诺。这次布林肯主动来访无疑也包含同一目的。
事实上,在韩国忙于收拾政治乱局的时候,美国最应该做的不是对韩继续施加外交压力,而是反思美国过去的施压外交在多大程度上造成了今天韩国国内的政治乱局。(作者是上海对外经贸大学朝鲜半岛研究中心主任、教授,上海市朝鲜半岛研究会副会长)